| Investigador português premiado por estudo sobre efeitos do stress pré-natal no desenvolvimento |
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| Quarta, 14 Março 2012 13:08 | |||
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Nuno Sousa, investigador da Universidade do Minho, é o vencedor da primeira edição do Prémio Janssen Neurociências, no valor de 50 mil euros, pelo trabalho científico realizado sobre os efeitos do stress, em fases precoces do desenvolvimento, durante a gravidez. O prémio será formalmente entregue no dia 15 de Março, em Lisboa. Além de confirmar que a exposição ao stress durante a gravidez pode causar alterações neuroendócrinas e neurobiológicas permanentes no feto, que aumentam a probabilidade de desenvolver doenças metabólicas, neurológicas e psiquiátricas na idade adulta, o investigador concluiu que os animais com exposição fetal a situações de stress apresentavam depois uma redução substancial dos níveis de dopamina (neurotransmissor que produz sensação de prazer e satisfação) e alterações na expressão do receptor respectivo, que se encontra aumentada, como se o organismo estivesse “sendento” daquela substância. Esta observação sugeriu que o stress pré-natal pode programar circuitos neuronais e conferir suscetibilidade para a adição a drogas de abuso ao longo da vida. Partindo do princípio que estas alterações são dinâmicas e potencialmente reversíveis, dado que os circuitos neuronais são estruturas plásticas, o investigador tentou reverter este efeito farmacologicamente, através da normalização dos níveis de dopamina. O resultado foi uma reversão completa das alterações estruturais, moleculares e epigenéticas nos animais, bem como da vulnerabilidade para comportamentos aditivos dos indivíduos, abrindo uma nova perspetiva no tratamento desta patologia. A investigação foi conduzida durante sete anos no Instituto de Investigação de Ciências da Vida e da Saúde (ICVS), da Universidade do Minho, mas de acordo com o investigador, que também coordena a equipa de investigação de Neurociências naquele instituto, não termina aqui: “o próximo passo será realizarmos este estudo no modelo humano e percebermos se o stress induzido nas mulheres grávidas tem o mesmo efeito a longo prazo nas crianças e se é mesmo reversível”. Acrescenta que “podemos estar a dar os primeiros passos para, mais tarde, conseguirmos ajudar a prevenir o abuso de drogas por adolescentes, através de tratamentos farmacológicos simples”. O Prémio de Investigação Janssen Neurociências é uma iniciativa da Janssen Portugal, que pretende distinguir e incentivar a produção de conhecimento científico de qualidade no País na área das Neurociências. Conta com o apoio da Sociedade Portuguesa de Neurociências, da Sociedade Portuguesa de Neurologia e da Sociedade Portuguesa de Psiquiatria e Saúde Mental. Os trabalhos submetidos foram analisados por uma Comissão de Avaliação constituída por Alexandre Mendonça, investigador principal e responsável do Grupo de Demências do Instituto de Medicina Molecular de Lisboa, Catarina Oliveira, perita independente e ligada ao Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra, Isabel Pavão, representante da Sociedade Portuguesa de Neurologia, Joana Palha, representante da Sociedade Portuguesa de Neurociências, e João Marques Teixeira, representante da Sociedade Portuguesa de Psiquiatria e Saúde Mental. A Janssen dedica-se há mais de 60 anos à investigação no campo das Neurociências, sendo esta uma das suas áreas terapêuticas prioritárias, pelo que considera fundamental o incentivo à investigação científica de excelência nas áreas da Neurologia e das Doenças Mentais. Informações adicionais: Ana Martins :: Isabel Carriço LPM Comunicação Tel. 96 219 08 38 :: 96 523 24 96 E-mails: Este endereço de e-mail está protegido de spam bots, pelo que necessita do Javascript activado para o visualizar :: Este endereço de e-mail está protegido de spam bots, pelo que necessita do Javascript activado para o visualizar www.lpmcom.pt
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